En el contexto de una clase titulada “Medias y expresión en español”,
pienso que tratar el tema de las redes sociales puede ser interesante.
En efecto, éstas forman la estructura de nuestra sociedad y actualmente
las redes sociales en Internet representan uno de los medios de
expresión y de comunicación más utilizados por los jóvenes. Algunos
consideran que simplemente constituyen una invención práctica que nos
permite mostrar nuestras fotos a amigos y hablar con ellos fácilmente,
mantener el contacto con personas que están lejos y también encontrar a
personas que habíamos perdido de vista. Otros ven las redes sociales
como verdaderos lugares de intercambio de opinión, donde pueden
expresarse sobre varias temáticas, comunicar informaciones o reunir
personas por una causa. Estos espacios virtuales son bastante recientes
y, durante los últimos años, se han convertido en un fenómeno global.
Evolucionan y se construyen constantemente y las personas que los
emplean también.
Las redes sociales han adquirido más y más
importancia y esta noción ha entrado en el lenguaje común. Al oír “redes
sociales”, todo el mundo piensa en Facebook, LinkedIn o Twitter. Pero
en realidad ese concepto significa mucho más y es bastante complejo.
Diferentes disciplinas estudian ese fenómeno desde hace años y gracias a
ellas podemos entenderlo mejor. También han permitido desarrollar más
las plataformas virtuales que son las redes sociales en Internet. Éstos
constituyen una herramienta útil para diferentes cosas y ocupan un lugar
particular en materia de relaciones personales.
¿Cómo podemos
definir ese concepto? Primero, una red social es una estructura social
compuesta por personas conectadas y unidas entre sí por algún tipo de
relación o por un interés común. Es la definición en el sentido amplio y
aquí Internet todavía no interviene. Sabemos que esas redes forman
parte de nuestra vida. A través de ellas construimos y estructuramos
nuestras relaciones personales, por eso han sido analizadas por
especialistas en ciencias sociales, en antropología por ejemplo, y en
otros sectores como las matemáticas. Según una teoría, las redes sociales
son un conjunto de nodos conectados por aristas. Los nodos representan
los individuos y las aristas las relaciones entre ellos. Ese conjunto
forma una estructura de datos con la que se puede describir las
propiedades de una red social. Así es posible analizar las redes
sociales existentes entre los trabajadores de una empresa. Esa teoría
puede aplicarse también a la red de amigos en Facebook.
El tema
de las redes sociales es muy actual. En efecto es algo que concierne
todo el mundo en el cotidiano porque nuestra sociedad se organiza en
forma de redes. Las nuevas tecnologías transforman esa sociedad y su
modo de comunicación. Así las redes sociales cambian y se adaptan a esa
tecnología que evoluciona. Por consiguiente comunicamos de manera
diferente y las redes sociales se desarrollan más y más.
Internet
ha desempeñado un papel significativo en el desarrollo de las redes
sociales. En el lenguaje informático, Internet designa la red
informática mundial. La palabra “web”, del inglés, se dice “red” o
“telaraña” en español y es el sistema de distribución de información
basado en el conjunto de sitios accesible a través de Internet. La
tecnología actual se basa en la organización en red, pero no voy a
hablar de eso en todo detalle. Desde su creación, la web ha evolucionado
mucho y ofrece ahora numerosos medios de comunicación como los blogs,
los foros, los videojuegos, etc., donde podemos crear un perfil, enviar
mensajes a otros usuarios, construir un espacio personal que refleje
nuestra personalidad, nuestros gustos y opiniones. Relaciones se forman
entre los usuarios, las redes sociales en Internet se crean y éstos
están adquiriendo más y más importancia. Las personas comunican por
medio de Internet y tienen un interés común, ya sea jugar, compartir
música o seguir la vida de una celebridad en Twitter. Algunos sitios no
están concebidos con el fin de crear una red social. Es el caso de
Youtube, que sirve para alojar archivos y compartirlos pero donde se
establecen contactos y finalmente redes sociales. Otros sitios están
dedicados a las relaciones entre las personas. Facebook es la red social
de ese tipo por excelencia y tiene un éxito indescriptible. Es un
fenómeno social mundial. Los jóvenes en particular desean compartir sus
experiencias. Experimentan la necesidad de pertenecer a un grupo y
sitios como Facebook facilitan las interacciones. Ahora podemos
transmitir una información en directo a todos nuestros contactos
escribiéndola en nuestro estatuto. La organización social en redes sociales
es visible en Facebook, podemos ver el número de amigos de la gente y
los que forman parte de nuestra red social también.
A menudo, se
habla de las redes sociales en Internet en plural porque existen
numerosas redes y es frecuente que las personas utilicen diferentes
servicios de ese tipo. Cada red social tiene su propio funcionamiento.
Sin embargo todas son unidas porque es posible, por ejemplo, compartir
un vídeo de Youtube en Facebook. Finalmente, las redes sociales combinan
varias posibilidades de comunicación.
Esas herramientas nos
permiten hacer diferentes cosas, que los especialistas han intentado
clasificar y que llaman las “3 Cs”: comunicación, comunidad y
cooperación. En efecto, con las redes sociales, podemos poner en común
contenidos y conocimientos, integrar grupos o comunidades, y unirse.
Constituyen estructuras sociales cuyos miembros tienen un interés o una
actividad común a través de Internet y mantienen contactos. Las redes
sociales son un instrumento social que tiene mucho poder porque permite
transmitir las comunicaciones inmediatamente y exponer opiniones a un
número de personas impresionante. Gracias a ellas se organizan
peticiones, manifestaciones, eventos de todo tipo. Nuevas utilidades se
desarrollan regularmente.
Actualmente, a la gente le gusta esa
manera de consumir la información rápidamente, compartir con los demás y
exponer sus preferencias, ideas, actividades y gustos pero abiertamente
y en tiempo real. Es la manera de expresar su identidad en el siglo
XXI. ¿Pero cómo hemos llegado aquí? No sabemos muy bien cuál fue la
primera red social y existen diferentes puntos de vista sobre su origen.
Además, las redes sociales no paran de evolucionar. Ciertos
desaparecen, otros nacen y no duran o, al contrario, consiguen éxito y
hacen sombra a los existentes. Los primeros intentos de comunicación vía
Internet han establecido redes que constituyen los “antepasados” de las
redes que conocemos hoy. En los años setenta, ya existen servicios en
Internet para comunicar informaciones en el seno de empresas. Veinte
años después descubrimos que es posible crear su propio sitio web. Se
abren diferentes servicios para compartir contenidos y tener contactos
con otras personas que tienen el mismo interés o buscar a antiguos
compañeros de clase pero son sitios menos sofisticados que los actuales.
En 1997, es el inicio del chat y del blogging, dos nuevos medios
de expresión. En 2003, nacen tres grandes redes sociales muy conocidas:
MySpace, LinkedIn y Facebook cuyo objetivo es conectar a los
estudiantes de la Universidad de Harvard. Después, se crean muchas otras
redes sociales. En Estados Unidos, MySpace es la red social más
popular. Un poco más tarde aparece Twitter. El número de usuarios de
Facebook aumenta cada día, hasta alcanzar mil millones en 2012. Google
tiene también su propia red social que tiene mucho éxito. LinkedIn
funciona muy bien también. No voy a citar todas las redes, es un
fenómeno increíble que no deja de extenderse.
Como ya lo he
mencionado, las redes sociales han sido objeto de estudio. Representan
un buen tema para las ciencias sociales porque cambian las relaciones
entre las personas y sus estilos de vida, transformando así la sociedad.
Los individuos adquieren nuevas costumbres. Es lógico, una innovación
tecnológica siempre influencia los hábitos de los individuos pero puede
causar perjuicio también. Aunque las redes sociales facilitan las
interacciones y las conexiones entre las personas, podemos destacar
algunos aspectos negativos. Por ejemplo, alguien que no utiliza ese
medio de comunicación podría sentirse aislado. Otro debate concierne la
falta de intimidad que a veces caracteriza esos espacios virtuales.
Además, el uso de una red social en Internet puede constituir un peligro
porque nuestros datos son expuestos y eso puede estar aún más grave
cuando el usuario es menor de edad. Ya hubo casos de acoso escolar muy
graves relacionados con las redes sociales. Un uso responsable de esos
medios de comunicación es necesario y hay que sensibilizar a los
alumnos. Es evidente que las redes sociales pueden ser muy útiles y
beneficiosas cuando las utilizamos correctamente pero no representan la
vida en la realidad y eso puede comportar derivas como estrés, falta de
autoestima, trastornos de la identidad. A veces, las personas empiezan a
otorgar demasiada atención a su reputación y a su imagen y se sienten
en competencia permanente. Hay que tener el máximum de “me gusta” y
mostrar la mejor foto de perfil. Una parte de la población detecta los
límites de esos medios de expresión pero hay personas que viven a través
de Facebook y pierden un tiempo increíble con esta “actividad” y otras
que son frágiles y no soportan esa presión. Otro peligro de un sitio
como Facebook es la posibilidad de ponerse en situaciones delicadas.
Cuando se cuenta toda su vida y publica fotos de todas sus andanzas, se
expone a algunos riesgos. Por ejemplo, una
empresa puede descubrir cosas embarazosas o mentiras a propósito de sus empleados.
Para
concluir, es imprescindible utilizar esos medios de expresión y de
comunicación de manera adecuada y responsable. Las redes sociales en
Internet constituyen una invención ingeniosa que reúne a los individuos y
ofrece múltiples ventajas. Sin embargo, pueden engendrar problemas
relacionales o psicológicos pero cuando conocemos sus límites son
herramientas preciosas. Es importante poder adaptarse a las nuevas
tecnologías y sacar beneficios de ellas pero cuando conciernen las
relaciones entre las personas la prudencia es de rigor. Las redes
sociales se han desarrollado a toda velocidad y transforman la manera de
comunicar de los individuos que componen la sociedad. Es un fenómeno en
movimiento característico del siglo en el que vivimos.
